📚 FYOPEDIAEdificio de contención

El edificio de contención es la estructura —normalmente una cúpula de hormigón armado y acero— que envuelve el reactor nuclear de una central. Su función es sencilla: si algo sale mal dentro, que no salga nada fuera. Un reactor que se funde o una tubería que revienta liberan calor, presión y material radiactivo; el edificio de contención está diseñado para aguantar esa presión y sellar esa radiación dentro de sus paredes.

El reactor de Chernóbil (un diseño soviético RBMK) no tenía edificio de contención. Por eso, cuando el núcleo se sobrecalentó y una explosión de vapor voló la tapa del reactor, el material radiactivo se dispersó directamente a la atmósfera. Con edificio de contención, el mismo fallo técnico se habría quedado contenido: el núcleo se habría fundido dentro de la estructura, sin fuga al exterior. Los reactores comerciales de hoy —incluidos todos los operativos en España y en la práctica totalidad de Europa Occidental— llevan edificio de contención, y los diseños más recientes añaden una segunda barrera.